明日への暮らし

とくに植物種が大増殖するには、水塊が成層していて上下の対流が少なく、有光層に栄養塩類が豊富で、光の強さと波長、水温、塩分がその種にとって適度であることが必要である。

温帯地方では春から初夏にかけての海がこれに該当する。

とくに梅雨後に晴天が続くと赤潮が発生しやすい。

これは、陸地から栄養塩類が補給されるとともに、増殖条件が強化されるためである。

増殖した生物が海流、潮汐流や風の影響で集積されたり、走光性など生物自体の運動で集合すると赤潮現象は顕著になる。

赤潮は条件が整えば自然に発生するが、近年では内湾や沿岸で多発化している。

その背景にはその海域の富栄養化がある。

常時栄養塩類が補給されるため植物プランクトンが継続して増殖し、ある種の金属類や有機物の補給は鞭毛藻類や鞭毛虫類の増殖を促す。

また富栄養化という環境変化に伴って生物相が変わり、従来は認められなかった生物が赤潮化して猛威を振るうこともある。

1972年、77年、78年に瀬戸内海播磨灘で養殖ハマチに大被害を与えたシャトネラ赤潮はその例である。

1980年代ごろから国内外で、海外からの持ち込みなどで起こる外要性赤潮の可能性も指摘されている。

赤潮の発生はさまざまな被害をもたらす。鞭毛藻類には有毒種が多く、魚類を斃死させ、また有毒化した魚貝類を食べた人間が中毒したりする。

人間の粘膜を刺激するガスを発生し、熱病の原因となる種もある。

無害種でも魚貝類のえらに付着して窒息死させることがある。

赤潮生物が急激に大量死すると、有毒細菌が繁殖したり、酸化分解のために水中の酸素が欠乏して魚貝類を斃死または逃避させる。

播磨灘のシャトネラ赤潮による被害額は1972年が70億円以上、77年、78年がともに20億円以上に上った。

1984年には熊野灘にギムノジニウムによる赤潮が発生し46億円相当の被害を与えた。

1988年以降はシャトネラ赤潮は減少し、ギムノジニウム赤潮の発生が目だっているが、赤潮全般の被害は減少の傾向にある。

update:2010年02月20日